C’est une première dans l’histoire politique des États-Unis. La démocrate Keisha Lance Bottoms a remporté, mardi 3 novembre, l’élection au poste de gouverneure de Géorgie, organisée dans le cadre des élections de mi-mandat. Elle va ainsi devenir la toute première femme noire élue à la tête d’un État américain. L’ancienne maire d’Atlanta s’est imposée face au républicain Rick Jackson, soutenu par Donald Trump, selon les projections de CNN et de l’Associated Press.
Une victoire inédite dans un État du Sud
Cette victoire marque un tournant pour la Géorgie, État du sud-est des États-Unis qui n’a jamais été gouverné par une femme ni par une personne noire au poste de gouverneur. Il faut remonter à 1998 pour y retrouver la dernière victoire démocrate à cette fonction. Keisha Lance Bottoms succédera ainsi au républicain Brian Kemp, qui ne pouvait briguer un troisième mandat.
L’État de Géorgie avait voté pour Donald Trump en 2024, après avoir choisi Joe Biden quatre ans plus tôt. Ce basculement témoigne d’une évolution notable du paysage politique dans cet État longtemps considéré comme un bastion républicain.
Un parcours politique bien établi
Keisha Lance Bottoms connaît bien la politique américaine. Maire d’Atlanta entre 2018 et 2022, elle avait été envisagée par Joe Biden comme possible colistière lors de la présidentielle de 2020, avant qu’il ne choisisse finalement Kamala Harris. Son expérience à la tête de la capitale géorgienne lui a permis de se forger une solide réputation auprès de l’électorat local.
Pour se hisser au poste de gouverneure, la démocrate a misé sur les questions du quotidien. Parmi ses principales promesses de campagne figuraient une facilitation de l’accès à Medicaid, le programme d’assurance maladie destiné aux Américains les plus modestes, ainsi que des allègements fiscaux et une augmentation des investissements dans l’éducation.
Face à elle, le républicain Rick Jackson se présentait pour la toute première fois. Ce milliardaire, soutenu par l’ancien président Donald Trump, n’a pas réussi à convaincre les électeurs géorgiens malgré les moyens considérables engagés dans sa campagne.
Une dynamique démocrate en Géorgie
Le succès de Keisha Lance Bottoms pourrait aussi avoir des conséquences sur la prochaine élection présidentielle américaine. La nouvelle gouverneure de Géorgie a fait campagne aux côtés d’un autre démocrate victorieux dans l’État, le sénateur Jon Ossoff, lui aussi réélu. « Géorgie, vous l’avez fait ! » a-t-il déclaré lors de sa première prise de parole après les résultats. « Et laissez-moi être le premier à adresser mes félicitations publiques à notre gouverneure Keisha Lance Bottoms ! »
La double victoire de ces deux responsables politiques risque d’alimenter les spéculations autour d’une candidature de Jon Ossoff dans la course à la Maison-Blanche en 2028. Si le sénateur devait quitter son siège pour se lancer dans cette autre échéance électorale, la gouverneure serait chargée de désigner son remplaçant, renforçant encore son influence politique.
En Géorgie, la victoire de Keisha Lance Bottoms a donné lieu à une soirée de célébration. À Atlanta, le chanteur Tyrese a revisité le morceau « A Change Is Gonna Come » avec de nouvelles paroles : « Change has come… » (« le changement est là »).
D’autres victoires historiques lors de ces midterms
La démocrate Deb Haaland est devenue de son côté la première femme amérindienne à se hisser à la fonction de gouverneure, dans le Nouveau-Mexique (sud-ouest). Elle avait déjà marqué l’histoire comme première Amérindienne à obtenir un portefeuille ministériel lorsqu’elle était devenue ministre chargée des terres fédérales sous l’ancien président Joe Biden.
Le démocrate Chris Pappas a pour sa part remporté l’élection sénatoriale dans le New Hampshire (nord-est), devenant le premier homme ouvertement gay à faire son entrée dans la chambre haute du Congrès américain. Âgé de 46 ans, il siégeait à la Chambre des représentants depuis janvier 2019.
Et si le prochain speaker de la Chambre des représentants était Afro-américain ? Ce serait une première si Hakeem Jeffries, actuel chef des députés démocrates en minorité, est effectivement choisi. Il est en tout cas déjà pressenti pour prendre le perchoir.
Un scrutin marqué par des avancées symboliques
Ces élections de mi-mandat de 2026 resteront marquées par une série de premières historiques. L’élection de Keisha Lance Bottoms à la tête de la Géorgie constitue sans doute la plus emblématique d’entre elles, dans un pays où les femmes noires n’avaient encore jamais accédé au poste de gouverneure d’un État.
La victoire de la démocrate intervient dans un contexte politique particulièrement polarisé, où les questions d’identité et de représentation occupent une place centrale dans le débat public américain. Elle pourrait avoir des répercussions durables sur la politique nationale, notamment en vue de la présidentielle de 2028.
