Ils ont choisi le vélo pour échapper aux retards du RER, économiser un abonnement de transport et profiter de la ville à ciel ouvert. Mais derrière l’image d’une mobilité douce et agréable, la réalité du quotidien s’avère souvent bien plus éprouvante. Entre trafic dense, agressivité routière et accidents parfois mortels, pédaler en ville relève désormais d’un exercice d’équilibre permanent. Plusieurs cyclistes ont confié au HuffPost leurs craintes, leurs colères et leurs contradictions.
Une popularité croissante, portée par des aménagements en progrès
Le vélo s’est imposé comme un moyen de transport à part entière. Grâce à l’amélioration des aménagements cyclables, 24 % des Français en ont désormais un usage quotidien ou hebdomadaire. Un engouement qui séduit pour plusieurs raisons : la possibilité de choisir ses horaires de trajet, l’économie réalisée sur le prix d’un abonnement et le plaisir de se déplacer en plein air.
Mais cette mobilité douce n’échappe pas aux défauts de la route. Heures de pointe, tensions entre usagers et dangers bien réels continuent de peser sur les trajets à deux roues. Le 21 septembre dernier, une cycliste est décédée à Paris après avoir été renversée par un poids lourd, rappelant la vulnérabilité des usagers du vélo face aux véhicules lourds.
« Je pensais que ça allait me faciliter la vie sur tous les points »
Sophia, qui s’est mise au vélo il y a un peu moins de deux ans, en sait quelque chose. Lassée par les problèmes réguliers du RER, elle a sauté le pas depuis sa ville de proche banlieue parisienne. « Je pensais que ça allait me faciliter la vie sur tous les points, mais je n’avais pas anticipé que ce ne serait pas si simple », raconte-t-elle.
Les trains supprimés transformaient souvent un trajet de 30 minutes en presque une heure, avec le risque d’arriver en retard au travail ou à des rendez-vous importants. Séduite par l’idée d’une activité physique plus régulière et par l’économie de son abonnement aux transports, elle a investi dans un vélo d’occasion et l’équipement nécessaire. Mais sur la route, elle a vite découvert de nouvelles sources d’inquiétude.
« Avant, j’avais peur d’être en retard, maintenant, j’ai peur d’autres choses », expose-t-elle. Selon les quartiers, elle peut se sentir très vulnérable. Circulation dense, stationnements gênants, piétons imprévisibles : les obstacles s’enchaînent. La gestion de la piste cyclable ajoute à la tension. « Si j’essaie de rouler vite dans des endroits que je connais moins, j’ai peur, mais si je roule à mon rythme, je gêne les autres », explique la jeune femme, dont les trajets changent régulièrement car son lieu de travail n’est pas fixe.
Un chaos urbain « stressant »
Renaud, cycliste depuis plusieurs années à Paris, dresse un constat similaire. « L’ambiance sur la route, on ne va pas se mentir, c’est un peu l’enfer », abonde-t-il. Il décrit un chaos citadin fait de coureurs sur des pistes cyclables trop étroites, de vélos qui grillent les feux rouges, de camions dangereux et de piétons qui déboulent sans faire attention.
Dans ce tumulte, il cherche avant tout à gagner du temps. « Je prends le vélo parce que c’est sympa, mais surtout parce que je peux gagner 15 à 20 minutes sur mon temps de trajet », souligne-t-il. Et cela ne vaut que s’il roule vite, ce qui l’incite lui aussi à s’arrêter le moins possible.
Comme de nombreux vélotafeurs, le trentenaire redoute les accidents : une portière qui s’ouvre au mauvais moment, une collision. Pourtant, il l’admet, quand il attend dans la circulation, il est « tendu ». Alors il grille des feux et prend des risques. Sa chute survenue il y a quelques mois, qui lui a laissé une cheville fracturée sans qu’il ait roulé vite ni commis d’imprudence particulière, n’a rien changé à ses habitudes.
Des altercations qui peuvent dégénérer
Tous les cyclistes interrogés mentionnent aussi la peur des mauvaises rencontres et le souvenir de Paul Varry, ce cycliste de 27 ans mort écrasé par un automobiliste à Paris. S’il n’a jamais vécu de choses aussi violentes, Sébastien admet avoir connu plusieurs « embrouilles » en se déplaçant à vélo à Lyon.
« Si un comportement sur la route me met en danger ou me fait peur, cela peut me mettre en colère. Sans être insultant, j’ai déjà signifié à des conducteurs qu’ils venaient de faire quelque chose de très dangereux », confie le trentenaire. Certains s’excusent ou l’ignorent, d’autres partent au quart de tour. Il lui est arrivé plusieurs fois de se retrouver face à face avec un conducteur, à se crier dessus.
« Ce n’est jamais allé plus loin », souligne-t-il, estimant qu’il peut fuir rapidement à vélo en cas de danger. Mais il refuse de présenter le vélo comme un mode de transport particulièrement zen. « C’est la même chose que la voiture ou le bus : de toute façon, on se partage les mêmes routes. »
Un plaisir qui l’emporte malgré tout
Pourtant, aucun d’entre eux ne changerait son mode de transport. « C’est tellement plus agréable de profiter de la ville comme ça, plutôt que d’être sous terre ! », s’exclame Sébastien. Sophia non plus, même quand il fait froid, qu’il pleut ou que les canicules s’enchaînent. « C’est désagréable quoi qu’il arrive, au moins à vélo, on va plus vite ! », argumente-t-elle.
Le vélo en ville reste ainsi un choix ambivalent : source de liberté et de gain de temps pour ses adeptes, il expose aussi à des tensions et à des risques qui ne disparaîtront pas sans une cohabitation plus apaisée entre tous les usagers de la route. Une chose est sûre : pour ces cyclistes, les avantages l’emportent encore sur les frayeurs du quotidien.
