L’avion de Volodymyr Zelensky a-t-il « failli » être touché par un drone russe ? Cette déclaration du Premier ministre norvégien a jeté le trouble, alors que le président ukrainien se rendait à Oslo ce mercredi 9 septembre pour les funérailles du roi Harald V de Norvège. Les autorités ukrainiennes et moldaves ont néanmoins vite tenu à nuancer ces propos. Le HuffPost fait le point sur ce que l’on sait réellement de cet incident.
Ce que faisait Zelensky
Volodymyr Zelensky se rendait ce mercredi à Oslo pour assister aux funérailles du roi Harald de Norvège, décédé le 28 août dernier. Il prenait pour cela un avion depuis la Moldavie. Une pratique tout à fait courante : l’espace aérien ukrainien étant fermé depuis le début de l’invasion russe, le président ukrainien décolle régulièrement depuis les pays voisins, notamment la Pologne.
C’est là qu’une alerte a été déclenchée par les autorités moldaves, ce qui a retardé son départ. Il est bel et bien arrivé mardi soir à Oslo, où il a également pu rencontrer des membres du gouvernement ukrainien au sujet de l’aide militaire de la Norvège à son pays.
Ce qu’a déclaré la Norvège
« Son avion a failli être percuté par un drone pendant le décollage en Moldavie. Voilà la réalité dans laquelle il vit », a affirmé Jonas Gahr Store à la télévision publique norvégienne NRK. Le Premier ministre norvégien n’a cependant fourni aucun autre détail sur cet incident, laissant planer le doute sur la proximité réelle entre l’appareil présidentiel et le drone en question.
Ce qu’il s’est réellement passé
Le porte-parole du gouvernement moldave, Dumitru Ciorici, a donné plus de détails sur les événements. Il a expliqué que la Moldavie avait « fermé son espace aérien dans l’après-midi du 8 septembre, peu après 16h30 (locales, 15h30 heure de Paris) après la violation de son espace aérien par un drone russe arrivé depuis l’Ukraine ».
« Après 17h20 (locales, 16h20 heure de Paris), les autorités ont confirmé que le drone était tombé et avait explosé à environ 160 km de l’aéroport international de Chisinau. Les restrictions de vol ont alors été levées et l’avion du président ukrainien a décollé plus tard que prévu », a-t-il complété.
L’Ukraine nuance fortement
Auprès de l’AFP, une source au sein de la présidence ukrainienne a qualifié d’« exagérée » l’affirmation selon laquelle Volodymyr Zelensky courait le moindre risque. « Il s’agissait d’une alerte en Moldavie, lorsqu’un drone russe a pénétré dans l’espace aérien de la Moldavie et de la Roumanie », a-t-elle poursuivi.
Si ce drone a bel et bien explosé à 160 kilomètres de l’aéroport où se trouvait Zelensky, le risque qu’encourait le président ukrainien paraît en effet limité. Pour mettre les choses en perspective, cette distance équivaut approximativement à la distance séparant Paris de la ville d’Amiens. Le cercle de 160 kilomètres autour de Chisinau exclut d’ailleurs quasiment tout le territoire moldave, ce qui relativise considérablement la notion de « danger imminent » évoquée par Oslo.
La réalité préoccupante des drones russes en Moldavie
Cette alerte pointe cependant une réalité bien tangible : la Moldavie est de plus en plus fréquemment affectée par des drones russes. « Rien qu’en août, 17 drones ont touché notre territoire. C’est plus que pendant toute l’année dernière », a souligné ce mercredi le Premier ministre moldave Vasile Tofan.
Ceux-ci mettent « de plus en plus en danger la vie de nos citoyens », a-t-il souligné lors d’une réunion du Conseil des ministres retransmise sur Facebook, parlant d’« une évolution extrêmement préoccupante ».
Dans la nuit de mardi à mercredi, une attaque de drones russes sur un poste-frontière entre l’Ukraine et la Moldavie a fait deux morts et trois blessés côté ukrainien, selon les autorités ukrainiennes. Un citoyen moldave qui voyageait en car vers Chisinau a également été blessé dans l’attaque, selon un communiqué du ministère moldave des Affaires étrangères.
Le poste-frontière, situé à environ 70 kilomètres de la ville ukrainienne d’Odessa et à 130 kilomètres de Chisinau, a été endommagé et a vu son activité suspendue.
Une escalade qui inquiète la région
Cet incident intervient dans un contexte de tensions croissantes aux frontières orientales de l’Union européenne. La Moldavie, pays candidat à l’adhésion à l’UE, se retrouve de plus en plus exposée aux débris et aux intrusions de drones russes, conséquence directe de la guerre menée par Moscou contre l’Ukraine voisine.
Les autorités de Chisinau multiplient les appels à la communauté internationale pour renforcer leurs capacités de défense aérienne, alors que les incidents se multiplient sur leur territoire. La Roumanie, membre de l’OTAN, a également signalé à plusieurs reprises des violations de son espace aérien par des drones russes ces derniers mois.
Ce qu’il faut retenir
En définitive, si un drone russe a bien violé l’espace aérien moldave et provoqué la fermeture temporaire de celui-ci avant le décollage de Volodymyr Zelensky, les affirmations norvégiennes selon lesquelles l’avion présidentiel aurait « failli être percuté » semblent exagérées au regard des faits établis. Le drone a explosé à 160 kilomètres de l’aéroport, une distance qui rend un danger direct peu plausible. Ce qui reste indéniable, en revanche, c’est l’intensification des incursions de drones russes en Moldavie, un phénomène qui inquiète de plus en plus les autorités locales et leurs partenaires européens.
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