L’Union européenne et la Suisse ont prolongé cet été la protection temporaire accordée aux Ukrainiens résidant déjà sur leur territoire jusqu’au 4 mars 2028. Pour les nouveaux arrivants, les règles ont toutefois changé : les demandeurs doivent désormais prouver qu’ils ont été exemptés du service militaire en Ukraine et qu’ils ont quitté le pays légalement. Une évolution qui redessine profondément les perspectives des quelque 4,4 millions de bénéficiaires recensés par Eurostat dans l’UE.
Un cadre protecteur aux contours mouvants
Mis en place le 4 mars 2022 en réponse à l’agression russe, le mécanisme de protection temporaire confère aux réfugiés ukrainiens le droit de résider et de travailler légalement dans l’UE, sans passer par de longues procédures administratives. Ils bénéficient également de l’accès au système de santé public et d’une aide au logement. Mais année après année, chaque État membre réexamine les modalités de ce dispositif, qu’il s’agisse de l’accès aux soins ou de la mise à disposition de logements. Cette protection prendra par ailleurs fin dès que l’UE jugera possible un retour en Ukraine en toute sécurité.
Selon Ella Libanova, directrice de l’Institut de démographie et d’études sociales de l’Académie nationale des sciences d’Ukraine, le nombre de retours diminue au fil des mois de guerre. Ce sont très probablement les femmes de plus de 25 ans diplômées de l’enseignement supérieur qui rentreront, car elles disposent chez elles de perspectives de développement professionnel nettement meilleures.
En Pologne, entre intégration économique et crispations sociales
La Pologne accueille plus de 970 000 Ukrainiens sous protection temporaire, le deuxième contingent de l’UE après l’Allemagne. La plupart d’entre eux, 68 % selon l’Agence des Nations unies pour les réfugiés, occupent un emploi, le pays n’offrant pratiquement aucune aide sociale. Leur contribution au budget polonais dépasse le coût de leur prise en charge : en 2024, le PIB du pays a progressé de 2,7 % grâce aux réfugiés.
Inna Bezroda, arrivée de Kiev en 2022 avec ses deux enfants, vit à Varsovie. Atteinte d’un cancer, elle ne peut travailler ; c’est son mari, qui l’a rejointe un an plus tard, qui subventionne aux besoins de la famille. Grâce à son emploi, elle bénéficie d’une assurance maladie et d’un traitement gratuit. Si elle vivait seule, elle aurait perdu son droit aux soins dès mars 2026, en raison de modifications législatives ayant privé les personnes sans emploi de l’accès gratuit aux soins.
« J’ai vécu trois ans à Varsovie dans un appartement avec mes enfants, gratuitement ; il nous avait été offert par un Polonais, un parfait inconnu », raconte-t-elle. Elle reconnaît toutefois que l’attitude de la société polonaise s’est détériorée depuis 2022 et évite de parler ukrainien dans les transports en commun. Sa famille ne s’inquiète pas outre mesure de l’échéance de 2028 : la Pologne a mis en place un statut plus permanent, le « CUKR », accessible sans condition d’emploi ni de revenus. Les Ukrainiens sous protection temporaire au 4 juin 2025 peuvent solliciter un titre de séjour de trois ans, dont la durée comptera pour l’obtention du statut de résident de longue durée.
En Allemagne, l’incertitude pour les chômeurs et les hommes
En Allemagne, 1,3 million de réfugiés ukrainiens bénéficiaient du statut de protection temporaire en mai 2026. On observe récemment une hausse de la proportion d’hommes : 60 % des Ukrainiens entrés depuis mars 2025 sont en âge d’être mobilisés. À l’échelle de l’UE, un Ukrainien sur quatre sous protection temporaire est un homme de 18 à 64 ans.
Maksym, installé à Berlin, se trouvait à l’étranger au début de l’invasion. Il y poursuit le développement de son entreprise touristique liée à l’Ukraine. « Depuis quatre ans, je vis dans l’attente de la fin de la guerre », confie-t-il, soulignant que le sort de ses dix-sept à dix-huit salariés en dépend. Il critique les restrictions imposées aux hommes ukrainiens par Kiev comme par Bruxelles en juillet 2026, et doute que la décision européenne de ne plus accueillir les nouveaux arrivants masculins dissuade les départs : « Cela signifiera plutôt que ceux qui fuient l’Ukraine trouveront refuge en dehors de l’UE, en Albanie ou en Turquie. »
Le taux d’emploi des Ukrainiens sous protection temporaire en Allemagne n’est que de 39 %, l’un des plus faibles de l’UE, en raison de prestations sociales généreuses, d’un marché du travail fermé et d’une politique d’intégration exigeant la maîtrise de la langue et la validation des diplômes. Oksana Mediana, arrivée de Kiev en 2022 avec ses deux enfants et sa mère, apprend l’allemand depuis des années et a atteint le niveau B2, sans parvenir à trouver un emploi. « Tant que je n’ai pas d’emploi, je n’ai aucune option. On ne peut pas changer de statut si l’on n’est pas autonome financièrement », explique-t-elle. Son mari sert dans les forces armées ukrainiennes depuis 2022. Si elle souhaite rentrer, elle reconnaît que l’Allemagne est devenue une seconde patrie pour ses enfants de 9 et 13 ans.
En Irlande, un statut conditionné à l’emploi et au logement
Natalia Minailo est arrivée en Irlande au printemps 2022 avec sa fille d’un an. Lorsqu’un missile russe a frappé sa maison à Vyshhorod, près de Kiev, tuant un voisin, elle a décidé de rester à Dublin. Elle s’est inscrite à l’université pour suivre une formation de guide touristique, forte de son diplôme d’histoire obtenu en Ukraine. « Je savais dès le départ que la protection temporaire ne durerait pas éternellement », explique-t-elle. Elle travaille depuis octobre 2024 à temps partiel dans un musée et organise ses propres visites guidées privées de Dublin. Quelque 120 000 Ukrainiens ont bénéficié de ce statut en Irlande, mais environ 84 000 y vivent encore.
Des trajectoires suspendues à l’issue du conflit
La prolongation jusqu’en 2028 offre un répit temporaire, mais ne lève pas les incertitudes. Entre les conditions d’accès durcies pour les nouveaux arrivants, les restrictions visant les hommes en âge de servir et la dépendance des statuts durables à l’emploi et à l’autonomie financière, les réfugiés ukrainiens naviguent entre intégration progressive et projets constamment reportés. Leur avenir dans l’UE reste intimement lié à l’issue de la guerre et à la capacité des États membres à concilier solidarité, intérêts économiques et exigences d’intégration.
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