Jamais une mobilisation sociale n’avait donné lieu à un nombre d’arrestations aussi élevé en si peu de temps. Depuis le début de la contestation lycéenne à la mi-septembre, plus de 6 800 personnes ont été placées en garde à vue, selon les chiffres annoncés par le ministère de la Justice le vendredi 9 octobre. Un bilan qui dépasse largement celui des mouvements sociaux précédents et qui soulève de vives inquiétudes quant aux méthodes employées par les forces de l’ordre.
Un chiffre sans précédent
Le contraste avec les mobilisations antérieures est frappant. Lors du mouvement des Gilets jaunes, la moyenne s’établissait à environ 460 arrestations par jour. Les émeutes qui ont suivi la mort de Nahel en 2023 avaient donné lieu à une moyenne similaire, autour de 450 interpellations quotidiennes. Depuis le début de la fronde lycéenne, ce sont près de 1 000 arrestations par jour qui sont enregistrées, un niveau jamais atteint dans l’histoire récente des mouvements sociaux français.
Parmi les personnes interpellées, 86 % sont mineures, précise l’Agence France-Presse. Un élément qui accentue le caractère exceptionnel de la situation et qui alimente les critiques sur la proportionnalité de la réponse policière.
Une stratégie de « neutralisation »
Pour les spécialistes, ces arrestations massives ne relèvent pas du hasard. Elles s’inscrivent dans une stratégie délibérée visant à étouffer le mouvement. « C’est inédit, sans précédent. Ces arrestations sont aussi une forme de violence policière », affirme sans détour Michel Kokoreff, sociologue et professeur des universités à Paris 8.
Selon le chercheur, ces gardes à vue constituent une forme de « détournement » : « En extrayant ces jeunes du terrain, ils les neutralisent pendant un ou deux jours, en fonction du temps que durent leurs gardes à vue. » L’objectif affiché serait de dissuader les lycéens de rejoindre à nouveau les manifestations. Une stratégie qui, selon Michel Kokoreff, peut avoir un effet dissuasif individuellement, « mais pas collectivement ».
Sebastian Roché, politologue et directeur de recherche au CNRS, partage cette analyse. Interrogé par Ouest-France, il estime que « le but est d’étouffer le mouvement de protestation sous la masse des interpellations. C’est une forme de dissuasion par la menace. » Il ajoute que pour le préfet de police Laurent Nuñez, « une bonne police est une police qui fait beaucoup de charges de dispersion et d’interpellations ».
Des témoignages alarmants
Les motifs d’interpellation sont variés, allant de la dégradation de bâtiments à des violences sur la voie publique. Mais les conditions dans lesquelles ces arrestations se déroulent suscitent de nombreuses inquiétudes. Certains lycéens ont rapporté avoir subi des violences physiques et psychologiques durant leur détention.
Des avocats dénoncent des gardes à vue destinées à « terroriser » les jeunes interpellés. « Il y a systématiquement des tentatives d’humiliation », témoigne Me Pascual, qui rapporte qu’une adolescente a été « emmenée pieds nus au commissariat » après avoir demandé aux policiers de récupérer ses chaussures perdues lors de son interpellation. Me Ancion, conseil de l’un des adolescents interpellés, dénonce quant à lui des insultes racistes et des violences psychologiques, affirmant que certains jeunes sont contraints de « ramper comme un chien pour ramasser des affaires ».
Sur franceinfo, une mère de famille exprime son désarroi : « Je ne suis pas fière de ce qu’elle a fait, mais je trouve ça totalement disproportionné. Trois hommes qui arrivent, qui l’interpellent et ensuite elle passe la nuit sans pouvoir parler à personne. » Sa fille avait été arrêtée pour avoir brandi un slogan anti-police.
Le bilan judiciaire s’alourdit
À ce stade, sur les près de 7 000 arrestations enregistrées, 2 376 personnes font l’objet de poursuites et 65 % ont été déférées devant la justice. La Chancellerie a annoncé que 21 placements en détention provisoire avaient été ordonnés, concernant 15 majeurs et 6 mineurs.
Ces chiffres témoignent de la volonté des autorités de donner une réponse judiciaire rapide et ferme aux débordements constatés en marge des manifestations. Mais ils nourrissent aussi les critiques sur le traitement réservé à des adolescents, dont certains n’avaient jamais eu affaire à la justice auparavant.
La réponse du gouvernement
Face à ces accusations, le gouvernement défend une réponse policière fondée sur la proportionnalité. Sur le plateau du 20 heures de TF1, le vendredi 2 octobre, le ministre de l’Intérieur a justifié ces interpellations en nombre : « Quand il y a des dégradations, des débordements, des violences, il y a des interventions des forces de l’ordre, ce qui nous a conduits à interpeller. Depuis lundi, c’est plus de 5 000 personnes. Donc, systématiquement, il y a eu des interventions pour mettre fin aux troubles à l’ordre public. »
L’entourage de Laurent Nuñez, contacté à plusieurs reprises, n’a pas donné suite aux questions sur l’existence éventuelle d’une consigne d’arrestations systématiques. En public, le ministre répète que la réponse policière tient en un mot : la proportionnalité. Devant la commission des Lois, il a reconnu les blessures graves et le caractère inédit du mouvement, tout en niant toute « répression policière ». Il a également défendu l’usage des armes intermédiaires, jugées « indispensables » car elles permettraient « une gradation dans la réponse et de rester à distance ».
Une doctrine française en question
Cette vision semble pourtant en décalage avec la doctrine affichée depuis une décennie. Équipés de boucliers, de matraques, de gaz lacrymogènes et de lanceurs de balles de défense, les fonctionnaires sont incités à aller au contact. « Depuis mai 1968, la police est obsédée par la protection de ses effectifs. Il n’y a pas de volonté de dialogue ou de désescalade. C’est pourtant ce qui est écrit dans la doctrine de 2022 », souligne Michel Kokoreff. « Mais ce qu’on voit sur le terrain et dans les images diffusées, ce sont des policiers qui rentrent dans le tas. »
La France fait figure d’exception dans sa manière d’encadrer les mouvements sociaux. Là où les Espagnols parlent de « gestion des foules », la France et la Belgique sont les seuls pays européens à autoriser l’usage des LBD. Une spécificité qui alimente le débat sur l’évolution des pratiques du maintien de l’ordre dans l’Hexagone.
Quatre adolescents ont été grièvement blessés depuis le début du mouvement : l’un a perdu une main, deux ont été touchés à l’œil et un quatrième a eu la mâchoire brisée. Vingt-quatre enquêtes de l’IGPN ont été ouvertes. Des chiffres qui, mis en perspective avec celui des gardes à vue, dessinent le portrait d’une réponse policière d’une intensité rarement observée ces dernières décennies.
Ce qu’il faut retenir
Le mouvement lycéen en France a donné lieu à plus de 6 800 gardes à vue en quelques semaines, un record absolu comparé aux mobilisations sociales précédentes. Si le gouvernement invoque la proportionnalité et la nécessité de répondre aux troubles à l’ordre public, sociologues et avocats dénoncent une stratégie de neutralisation et d’intimidation, ainsi que des conditions de détention dégradantes pour des adolescents très majoritairement mineurs. Ce bilan interroge en profondeur les pratiques françaises du maintien de l’ordre et la place accordée à la désescalade dans la doctrine policière.
