Apple a présenté mercredi 9 septembre son tout premier téléphone pliable, l’iPhone Duo, marquant une rupture historique dans le design de son produit phare après près de vingt ans d’une silhouette restée quasiment inchangée. Cette annonce inaugure également l’ère de John Ternus, nouveau patron du groupe, qui succède à Tim Cook.
Un appareil de la taille d’un passeport
Lors d’une vidéo préenregistrée diffusée depuis le Steve Jobs Theater d’Apple Park, à Cupertino, John Ternus a vanté les mérites d’un appareil « de la taille d’un passeport » qui se déplie pour révéler un écran « aussi naturel et intuitif que l’iPad ». Le dirigeant n’a pas hésité à tacler la concurrence : « D’autres ont créé des pliables qui ressemblent à deux téléphones maladroitement collés l’un à l’autre », a-t-il déclaré.
Apple promet un produit radicalement différent de ceux déjà commercialisés depuis de nombreuses années par ses rivaux. La marque assure avoir réduit la pliure visible au milieu de l’écran, principal reproche adressé aux téléphones pliables, tout en misant sur un cadre en titane et une charnière « d’une fluidité naturelle ». Le groupe affirme également avoir retravaillé ses applications pour les adapter à ces nouveaux usages.
Des tarifs jamais atteints
Cette innovation intervient dans un contexte de repli du marché des smartphones, marqué par des prix en hausse et des livraisons en baisse sans précédent. Selon le cabinet IDC, les pliables constituent la seule catégorie attendue en croissance, précisément grâce à l’arrivée d’Apple. Le marché reste toutefois une niche : moins de 2 % des ventes mondiales de smartphones, même si la firme de Cupertino devrait en capter près d’un tiers dès cette année.
Mais l’innovation a un coût. Sept ans après le premier pliable de Samsung, l’iPhone Duo sera disponible à partir du 23 octobre pour environ 2 000 dollars, soit un peu plus de 1 700 euros, dans sa configuration de base. Le prix dépassera largement les 2 300 euros avec un stockage de 256 Go.
Les nouveaux iPhone 18 Pro et Pro Max sont quant à eux lancés à 1 199 et 1 299 dollars (1 030 et 1 116 euros), soit 100 dollars de plus que la ligne 17 à son lancement. Apple, qui n’a pas présenté d’iPhone 18 standard mercredi, n’a pas motivé cette hausse. Fin juin, le groupe avait déjà relevé les prix de ses Mac et iPad, invoquant l’effet de la pénurie de composants provoquée par l’essor de l’intelligence artificielle, avant de prévenir en juillet que les smartphones suivraient.
Une démonstration de force face aux doutes
Derrière le lancement de ce nouvel iPhone se cache un enjeu stratégique majeur pour Apple : démontrer sa capacité à rester une force d’innovation et de rupture dans les habitudes des consommateurs. La marque est notamment en retard sur le terrain de l’intelligence artificielle, et ses récentes initiatives, telles que le casque Apple Vision Pro et l’iPhone Air sorti l’année dernière, n’ont pas convaincu, rappelle CNN.
Le succès de l’iPhone Duo dépendra donc de la disposition des consommateurs à débourser plus de 1 700 euros pour un smartphone, dans un marché où les prix atteignent des sommets historiques. Apple parie sur l’attrait de la nouveauté et sur sa promesse d’un produit techniquement supérieur à ce qui existe déjà.
Ce qu’il faut retenir
Apple franchit le pas du pliable avec l’iPhone Duo, disponible le 23 octobre à partir d’environ 2 000 dollars, et inaugure simultanément l’ère de John Ternus à sa tête. Ce lancement constitue autant une démonstration de force technologique qu’un pari commercial risqué, alors que le marché des smartphones recule et que les prix n’ont jamais été aussi élevés. Reste à savoir si les consommateurs suivront.
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