Une séquence vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux a déclenché une nouvelle tempête politique aux États-Unis. Lors des commémorations du 25e anniversaire des attentats du 11-Septembre à New York, la députée démocrate Alexandria Ocasio-Cortez et le maire de la ville, Zohran Mamdani, ont été accusés par des médias conservateurs d’avoir ri pendant la lecture des noms des victimes. Une accusation démentie par plusieurs témoins directs, dont un républicain de longue date.
Une séquence sortie de son contexte
La vidéo, visionnée près de 20 millions de fois sur la plateforme X, montre les deux élus démocrates en train de sourire et de rire alors que résonnent les noms des près de 3 000 personnes tuées dans les attentats du 11 septembre 2001. Rapidement, la presse conservatrice s’est emparée de ces images pour dénoncer un comportement jugé indécent.
Le New York Post a titré que l’élue avait été « aperçue en train de rire avec Mamdani alors que les familles de victimes pleuraient ». Sur Fox News, un présentateur a estimé que les deux démocrates avaient « l’air de s’amuser comme des fous ». Des personnalités conservatrices ont également relayé l’indignation, à l’image de Meghan McCain, fille du défunt sénateur John McCain, qui s’est exclamée : « Pourquoi ces deux-là se marrent bordel ?!? » Le sénateur républicain du Texas, Ted Cruz, a renchéri : « Comment diable peut-on rire pendant qu’on lit à haute voix les noms des victimes du 11-Septembre ? »
Un républicain de longue date dénonce une « fake news »
Mais derrière cette unanimité apparente du camp conservateur, des voix se sont élevées pour contester la véracité de la séquence. La plus notable est celle de Michael Ragusa, ancien chef de la sécurité de Rudy Giuliani, le maire républicain de New York au moment des attentats.
« Les vidéos montrant Zohran Mamdani et AOC en train de rire sont mensongères », a écrit Michael Ragusa sur X. Il affirme s’être « tenu à côté d’eux toute la cérémonie » et explique que « la caméra a simplement filmé le moment » où l’élue « a salué » le maire. « Plusieurs autres personnalités politiques, des républicains comme des démocrates, riaient et plaisantaient derrière moi », a-t-il insisté.
Face aux critiques que son message lui a values, le conservateur a enfoncé le clou : « Pour information, je suis un républicain de longue date qui a toujours été très critique envers ces deux-là. J’en ai juste marre de ces fausses informations et des gens qui disent n’importe quoi. » À un internaute qui maintenait que les deux élus « se marraient », Michael Ragusa a répondu : « Ils ont été très, très sérieux tout au long de la cérémonie et sont restés jusqu’à la fin. »
Le soutien d’une élue démocrate de New York
Yuh-Line Niou, membre démocrate de l’assemblée de l’État de New York, a également pris la défense des deux élus sur X. « Ce n’est tout simplement pas vrai », a-t-elle réagi à la vidéo virale, saluant le fait que Zohran Mamdani « est resté pour chaque nom » et même « après la cérémonie, pour discuter avec les familles pendant 45 minutes ». Un effort que tous ses prédécesseurs n’ont pas fourni, selon elle.
Des semaines de controverses islamophobes
Cette polémique autour de la cérémonie organisée à Ground Zero, l’ancien emplacement des Tours jumelles, s’ajoute à plusieurs semaines de controverse visant Zohran Mamdani. En tant que premier maire musulman de New York, il appartient à « un groupe religieux qui fait face à l’hostilité et à la méfiance depuis les attentats », souligne le New York Times.
Le maire a notamment été accusé par Bruce Blakeman, candidat républicain au poste de gouverneur de New York, de « partager la philosophie de ceux qui ont assassiné mon neveu et toutes ces autres personnes ». Une pétition de familles de victimes a même circulé sur Change.org, réunissant près de 114 000 signatures pour demander à l’édile de ne pas participer aux cérémonies, lui reprochant un soutien à des élus ou des membres de son administration aux propos jugés ambigus sur les attentats.
Sur son compte X, Zohran Mamdani a qualifié le 11-Septembre d’« horrible acte de terrorisme ». Dans une autre déclaration citée par CNN, il a affirmé : « Ils pensaient pouvoir nous effrayer. Comme ils se trompaient. Et comme nous nous sommes vite relevés. »
Sa porte-parole, Anna Bahr, a réagi auprès du New York Times en estimant que « le 25e anniversaire des attentats terroristes du 11-Septembre n’est pas une affaire politicienne ». Un point de vue que ne partage manifestement pas une partie de la droite américaine, qui continue d’exploiter la séquence pour attaquer les deux figures démocrates.
Ce qu’il faut retenir
Une vidéo tronquée a suffi à déclencher une nouvelle polémique politique aux États-Unis, illustrant la défiance croissante entre les camps conservateur et progressiste à l’approche des élections de mi-mandat. Si les médias de droite ont accusé Alexandria Ocasio-Cortez et Zohran Mamdani d’avoir manqué de respect aux victimes du 11-Septembre, un républicain de longue date a publiquement démenti cette version des faits, rappelant que les deux élus étaient restés sérieux et présents jusqu’à la fin de la cérémonie. Une affaire qui témoigne de la polarisation extrême du débat public américain, où même les commémorations nationales deviennent des armes politiques.
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