Elle n’est visiblement pas rancunière. Katie Zacharia, ancienne porte-parole de la Maison Blanche limogée par Donald Trump, a choisi une source d’inspiration pour le moins inattendue : les écrits du président lui-même, publiés il y a près de trente ans. Dans une tribune publiée lundi 26 octobre dans le New York Post, celle qui ne tarit pas d’éloges sur son ancien patron explique s’appuyer sur des propos tenus par Donald Trump dans un ouvrage paru en 1997, que le New York Times avait alors qualifié de « récit peu captivant ».
« N’abandonnez jamais et ripostez toujours »
Katie Zacharia écrit ainsi : « N’abandonnez jamais et ripostez toujours. C’est ce qu’a écrit le président Trump dans The Art of the Comeback. Ces mots continuent de me guider, et j’ai vu le président les mettre en pratique sur le terrain pendant la campagne électorale. »
Un hommage appuyé, à la mesure de la fidélité affichée par l’ancienne porte-parole envers son ancien employeur, malgré son départ précipité de l’administration. Car si Katie Zacharia a quitté la Maison Blanche quelques jours seulement après une première conférence de presse jugée désastreuse et après des approximations sur ses qualifications juridiques, elle n’en reste pas moins loyale à Donald Trump, notamment dans son aversion pour les médias qui refusent de se plier à ses exigences.
« Le président mérite une presse qui rende compte honnêtement de ses résultats, au lieu d’alimenter ce syndrome incurable de dérangement lié à Trump que les fausses informations entretiennent », a-t-elle écrit dans sa tribune.
Les passages gênants soigneusement évités
On peut supposer que Katie Zacharia a laissé de côté d’autres passages mémorables de ce récit, dans lequel Donald Trump racontait comment il avait frôlé la ruine dans les années 1990. L’ouvrage contient en effet plusieurs déclarations qui, ressorties de leur contexte, prêteraient aujourd’hui à controverse. En voici quelques-unes :
- « Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression de faire ressortir ce qu’il y a de meilleur ou de pire chez les femmes. »
- « Je connais des gens qui semblent incapables de fonctionner sans intenter un procès, persuadés que cela leur donnera l’avantage, même dans les négociations les plus simples. Les responsables politiques devraient avoir honte de perpétuer cette situation ridicule. Les tribunaux sont engorgés depuis des années par des affaires superflues. »
- « Les femmes ont l’un des plus grands numéros de tous les temps. Les plus intelligentes se montrent très féminines et dépendantes, mais, à l’intérieur, ce sont de véritables tueuses. »
Un livre qualifié de « peu captivant » par la critique
Publié en 1997, The Art of the Comeback revient sur la traversée du désert financière de Donald Trump, contraint de restructurer sa dette et de céder une partie de son empire immobilier avant de rebondir. L’ouvrage, qui fait suite au best-seller The Art of the Deal paru dix ans plus tôt, n’avait pas convaincu la critique littéraire américaine. Le New York Times l’avait notamment écarté d’un revers de main, le jugeant « peu captivant ».
Il faut dire que le livre compile un mélange de conseils en affaires, d’anecdotes personnelles et de maximes, dont certaines ont mal vieilli. La citation choisie par Katie Zacharia — « N’abandonnez jamais et ripostez toujours » — apparaît ainsi comme l’une des rares formules consensuelles de l’ouvrage, propre à servir un discours de loyauté sans prêter le flanc aux critiques.
Une ancienne porte-parole au parcours mouvementé
Le cas de Katie Zacharia illustre à sa manière les turbulences qui ont marqué les communications de la Maison Blanche sous Donald Trump. Son passage au poste de porte-parole aura été l’un des plus brefs de l’histoire récente, écourté par une prestation très critiquée devant la presse et par des questions sur son expérience juridique. Sa tribune au New York Post, quotidien conservateur new-yorkais longtemps propriété de Rupert Murdoch, s’inscrit dans une tradition de prise de parole post-mandat où les anciens collaborateurs du président défendent son bilan.
Reste que le choix de citer un livre vieux de près de trente ans, dont les pages les plus fameuses ne sont pas celles retenues par l’intéressée, prête à sourire. La formule « ripostez toujours » résume en tout cas une méthode présidentielle que Katie Zacharia dit avoir observée de près, et qu’elle continue visiblement d’appliquer à sa propre trajectoire.
Ce qu’il faut retenir
En puisant dans The Art of the Comeback une maxime de persévérance pour défendre Donald Trump, Katie Zacharia signe une tribune qui en dit long sur la fidélité des anciens collaborateurs du président — et sur la difficulté à citer cet ouvrage sans en éviter les passages les plus polémiques. Un exercice d’équilibre qui, trente ans après la parution du livre, rappelle que les écrits de Donald Trump restent une source inépuisable de citations, pour le meilleur comme pour le pire.
