L’ancien président des États-Unis Joe Biden a accordé une interview rare au magazine américain People, publiée ce mercredi 11 novembre, une semaine avant la sortie de ses mémoires intitulées Amérique, fais-moi une promesse. L’occasion pour l’ancien chef d’État de revenir sur les moments les plus controversés de sa fin de mandat, et de formuler un regret d’une gravité inédite.
Un débat présidentiel qui avait semé le doute
Joe Biden est notamment revenu sur le débat qui l’a opposé à Donald Trump en juillet 2024, un face-à-face à la suite duquel son état de santé avait suscité de premières inquiétudes. Le président de l’époque était apparu confus, cherchant ses mots et semblant désorienté. Selon CNN, son épouse Jill Biden avait même cru que son mari était en train de faire une attaque.
Pour l’ancien locataire de la Maison-Blanche, cet épisode relève pourtant d’un non-sujet. Il évoque « une erreur » et minimise l’impact de ce raté sur la suite de la campagne, qui s’est conclue par le retour de Donald Trump au pouvoir et la défaite du camp démocrate. « Pour moi, ce n’était pas très important. Déjà, je pensais qu’il y aurait un autre débat. Mais, malgré l’absence d’un autre débat, cela ne m’a pas perturbé, car ce n’était pas quelque chose de déterminant », a-t-il affirmé.
Le regret d’une vie : la maladie révélée trop tard
Au fil de cet entretien fleuve, Joe Biden a toutefois concédé un regret majeur : s’il avait su qu’il était malade, il ne se serait pas présenté pour viser une réélection. « Si j’avais su que je me sentais aussi mal parce que j’avais un cancer, j’aurais démissionné. Je ne me serais pas présenté, car je ne pense pas qu’un homme de 80 ans atteint d’un cancer devrait briguer la présidence », a-t-il reconnu.
L’ancien président insiste néanmoins sur le fait qu’il n’a jamais tenté de dissimuler son état de santé et qu’il a annoncé sa maladie « dès qu’il a su ce qui se passait ». L’annonce avait été faite en mai 2025, soit 118 jours après la fin de son mandat, rappelle People.
Le retrait au profit de Kamala Harris en question
Interrogé sur le choix d’avoir laissé sa place à Kamala Harris seulement trois mois avant le jour de l’élection, Joe Biden n’a pas exprimé de remords sur la décision elle-même. « Je pense qu’objectivement, j’étais la personne la mieux qualifiée pour occuper ce poste », a-t-il déclaré, laissant entendre qu’il estimait demeurer le meilleur candidat démocrate possible.
La suite de l’histoire est connue : après une campagne menée à la hâte, la vice-présidente n’avait pas réussi à convaincre les électeurs, qui lui avaient préféré Donald Trump. Un revers que l’ancien président continue d’analyser à l’aune de ses propres convictions, sans remettre en cause sa légitimité à briguer un second mandat au moment des faits.
Des mémoires attendues
Cette interview intervient à un moment stratégique, à une semaine de la parution de ses mémoires. Le livre, dont le titre Amérique, fais-moi une promesse résonne comme un écho à son parcours politique, devrait revenir en détail sur les coulisses de sa présidence, son retrait de la course et les événements qui ont marqué la fin de son mandat. La publication s’annonce comme un événement éditorial majeur aux États-Unis, où les écrits des anciens présidents sont traditionnellement très scrutés.
Une parole rare et très attendue
Les interviews de Joe Biden se sont faites rares depuis son départ de la Maison-Blanche. Sa décision de s’exprimer dans People, un magazine grand public plutôt qu’un média politique, témoigne d’une volonté de s’adresser directement aux Américains, loin des cercles de pouvoir de Washington. Le choix de ce média, connu pour ses portraits personnels et ses confidences, suggère que l’ancien président souhaite livrer une version plus intime de son histoire, centrée sur sa santé, sa famille et ses regrets.
Reste à savoir comment cette confession sera reçue par l’opinion américaine et par le camp démocrate, toujours en quête de reconstruction après la défaite de 2024. La révélation d’un cancer, intervenue plusieurs mois après la fin de son mandat, soulève en tout cas des questions sur la transparence autour de la santé des dirigeants, un sujet récurrent dans le débat public américain.
Ce qu’il faut retenir
Dans un entretien rare accordé à People, Joe Biden a reconnu qu’il aurait renoncé à briguer un second mandat s’il avait su qu’il souffrait d’un cancer, diagnostiqué et annoncé après la fin de sa présidence. S’il minimise l’impact de son débat raté face à Donald Trump en juillet 2024, il maintient avoir été « la personne la mieux qualifiée » pour le poste, malgré son retrait au profit de Kamala Harris et la défaite démocrate qui s’en est suivie. Ces confidences, publiées une semaine avant la sortie de ses mémoires, éclairent d’un jour nouveau les derniers mois de son mandat.
