La Chine a accusé jeudi 12 novembre les États-Unis de fabriquer des récits d’espionnage pour justifier leur blocus technologique, sur fond de scandale visant le patron de Nvidia, Jensen Huang, qui a reconnu une liaison extraconjugale avec une femme soupçonnée par le renseignement américain de travailler pour Pékin. Cette affaire, qui éclabousse le géant mondial des puces d’intelligence artificielle, menace désormais directement la position de son emblématique dirigeant, dont la fortune est estimée à plus de 150 milliards de dollars.
Pékin dénonce une « fabrication » américaine
« La partie américaine devrait cesser de fabriquer de tels récits d’espionnage et de s’en servir comme prétexte pour imposer un blocus technologique », a déclaré lors d’un point presse une porte-parole des Affaires étrangères chinoises, Mao Ning. La diplomate s’exprimait alors que le scandale visant Jensen Huang conforte aux États-Unis les partisans d’une ligne dure sur les ventes à la Chine de puces cruciales dans la course à l’intelligence artificielle. Pékin dénonce ainsi une instrumentalisation politique d’une affaire privée, dans un contexte de rivalité technologique exacerbée entre les deux puissances.
Une liaison qui pourrait coûter cher au patron de Nvidia
Cofondateur du géant de Santa Clara, Jensen Huang a eu une liaison avec Alice Huang, ancienne cadre d’une société de centres de données basée à Singapour, Megaspeed. Selon plusieurs médias américains, le dirigeant serait en passe d’être licencié. Le conseil d’administration de l’entreprise s’est réuni mercredi 11 novembre dans la soirée, une convocation qui a provoqué la stupeur dans la Silicon Valley et au-delà. L’issue de cette réunion reste inconnue à cette heure, et Nvidia, sollicité par l’AFP, n’a pas répondu sur le sujet.
Selon le site spécialisé dans l’actualité des nouvelles technologies Semafor, plusieurs administrateurs souhaitent dans la foulée confier l’intérim à la directrice financière, Colette Kress. L’agence Bloomberg rapporte en outre qu’un cabinet extérieur aide le conseil à identifier des remplaçants. Une éviction qui priverait également Donald Trump d’un proche conseiller informel sur l’intelligence artificielle.
Un allié précieux de la Maison-Blanche
Jensen Huang a en effet obtenu fin 2025 l’autorisation de vendre à la Chine ses anciennes puces haut de gamme H200, en cédant 25 % des recettes à l’État, malgré la rivalité technologique entre Washington et Pékin qui a conduit à l’interdiction de l’exportation des composants dernier cri. Ce compromis, arraché de haute lutte, illustrait le rôle charnière du dirigeant entre les intérêts économiques de son entreprise et les impératifs stratégiques américains. Son départ fragiliserait cet équilibre délicat.
Une deuxième liaison extraconjugale révélée
Le New York Times a par ailleurs rapporté mercredi que Jensen Huang était impliqué dans une deuxième liaison extraconjugale, cette fois avec une subordonnée, la vice-présidente de Nvidia chargée de la santé, Kimberly Powell. Deux témoins affirment que le dirigeant et la vice-présidente ont été filmés se montrant affectueux dans un hôtel de San José, en Californie, lors d’une conférence de Nvidia en mars. L’entreprise n’a pas réagi à ces nouvelles révélations, qui surviennent trois jours après que son patron a présenté ses excuses pour sa première liaison.
Cette accumulation de révélations intervient dans un climat déjà tendu pour le secteur technologique américain. Les géants de la tech sont sous pression après les élections de mi-mandat, et plusieurs voix s’élèvent pour réclamer davantage de transparence sur les liens entre dirigeants du secteur et puissances étrangères. Le cas Nvidia pourrait devenir un symbole des ambiguïtés de l’industrie face aux ambitions chinoises.
Un avenir incertain pour le géant des puces
L’affaire intervient à un moment charnière pour Nvidia, dont les processeurs graphiques sont au cœur de la révolution de l’intelligence artificielle. L’entreprise domine le marché mondial des puces d’IA, une position qui en fait un acteur stratégique autant qu’économique. La possible éviction de son fondateur, figure charismatique et visionnaire de la Silicon Valley, pourrait déstabiliser l’ensemble du secteur et peser sur les marchés financiers.
Pour l’heure, ni la Maison-Blanche ni le département du Commerce n’ont commenté officiellement l’affaire. Mais en coulisses, les partisans d’une ligne dure contre Pékin y voient la confirmation de leurs craintes : les liens personnels de certains dirigeants pourraient constituer une faille dans le dispositif américain de contrôle des technologies sensibles. La Chine, de son côté, persiste à dénoncer une campagne de déstabilisation.
Ce qu’il faut retenir
Le scandale entourant Jensen Huang mêle affaires privées, soupçons d’espionnage et enjeux géopolitiques majeurs. La Chine dénonce une manipulation américaine visant à justifier son blocus technologique, tandis que Washington voit dans cette affaire une raison supplémentaire de durcir sa position. Entre une possible éviction du patron de Nvidia, une deuxième liaison révélée et un avenir incertain pour le leader mondial des puces d’IA, cette histoire illustre les tensions croissantes entre les deux superpuissances autour des technologies les plus stratégiques du XXIe siècle.
