La joueuse de tennis ukrainienne Elina Svitolina a officialisé, sur son compte Instagram lundi 19 octobre, la fin de son mariage avec le joueur français Gaël Monfils. Dans un long message publié sous une photo du couple en noir et blanc, la sportive de 32 ans explique que la guerre en Ukraine l’habite profondément et qu’elle ressentait le besoin de « se retrouver », loin de leur union. Une séparation qui met fin à huit ans de vie commune et à l’un des couples les plus médiatisés du monde du tennis.
« La chose la plus difficile que j’aie jamais eu à partager »
C’est par une publication sur son compte personnel qu’Elina Svitolina a choisi d’annoncer la nouvelle. « C’est la chose la plus difficile que j’aie jamais eu à partager », écrit-elle, avant de confier qu’elle met fin à son mariage avec celui qu’elle « aime profondément ». Sur le cliché qui accompagne le texte, on voit la tête de Gaël Monfils posée sur l’épaule de la joueuse, dans un geste de tendresse qui contraste avec la gravité du propos.
Au cœur de sa décision, la guerre en Ukraine, déclenchée en février 2022. La joueuse évoque ce que le conflit lui fait « intérieurement » : ses « nuits blanches, les doutes et le sentiment de se perdre peu à peu ». « Gaël a tout vu et ne m’a jamais lâché la main », reconnaît-elle. Mais avec le temps, Elina Svitolina dit avoir compris qu’elle devait « se retrouver » et que cela n’était plus possible « au sein de notre mariage ».
Un soutien sans faille salué par la joueuse
Dans son message, la sportive tient à rendre hommage à l’attitude de son époux. « Il a écouté. Il a respecté mes besoins avec une force et une grâce que je n’oublierai jamais », écrit-elle. De son côté, Gaël Monfils a repartagé la publication d’Elina Svitolina sur son propre compte, sans ajouter le moindre commentaire. Un silence qui en dit long sur la douleur et la pudeur de l’ancien joueur français.
Cette rupture éclaire également d’un jour nouveau le retrait discret du Français des courts, le 5 octobre, après un forfait pour « raisons personnelles ». Le joueur de 40 ans n’avait alors fait aucune annonce publique sur les raisons de son absence. Les deux événements semblent désormais liés, la séparation ayant probablement pesé sur la décision de Gaël Monfils de s’éloigner des compétitions.
Huit ans d’une histoire très suivie
Gaël Monfils et Elina Svitolina s’étaient rencontrés en 2018 lors de l’US Open, alors que la joueuse était encore en couple. Un an plus tard, ils officialisaient leur relation à Paris. Depuis, ils partageaient leur quotidien de sportifs de haut niveau sur un compte Instagram commun, « G.E.M.S Life » (pour Gaël, Elina, Monfils, Svitolina), où les internautes pouvaient les voir aussi bien à l’entraînement que chez eux, entre parties de ping-pong, de Jenga et promenades filmées dans des séquences souvent drôles et tendres.
Leur histoire n’a pas été un long fleuve tranquille. En 2021, le couple s’était séparé une première fois, avant d’annoncer ses fiançailles deux mois plus tard. Puis était venue la guerre en Ukraine. Elina Svitolina, alors sixième joueuse mondiale, avait continué à jouer, mais son esprit restait là-bas, auprès de sa famille et de ses amis. « Ça fait partie de moi, je ne peux pas déconnecter », confiait-elle en mai dernier, lors du Masters de Rome qu’elle avait malgré tout remporté.
De son côté, Gaël Monfils traversait une période de doutes, de blessures et de remises en question, prêt à jeter l’éponge avant son dernier Roland-Garros, en mai 2026. Lors de ses adieux sur la terre battue parisienne, il avait rendu un hommage vibrant et émouvant à son épouse, qui avait su « l’aimer » et le « relever », alors qu’elle-même pleurait dans les tribunes. Les deux joueurs avaient affiché une dernière fois leur complicité sur les courts de l’US Open en double mixte, l’été dernier, avant d’être battus en demi-finale.
« Notre mariage est fini, mais pas notre famille »
Malgré la séparation, Elina Svitolina insiste sur un point essentiel : le lien qui les unit ne disparaîtra pas. « Notre mariage est fini, mais pas notre famille », assure-t-elle. Les deux sportifs restent en effet unis par leur petite fille Skaï, âgée de quatre ans. « Nous resterons toujours ses parents côte à côte, à chaque étape de sa vie », promet la joueuse ukrainienne.
Au-delà de la fin d’un couple, cette annonce rappelle à quel point le conflit ukrainien pèse sur la vie personnelle des sportifs du pays. Elina Svitolina, qui a longtemps porté les couleurs de son pays sur les courts internationaux, illustre la difficulté de concilier une carrière de haut niveau, une maternité et l’angoisse permanente pour ses proches restés dans une zone de guerre. Sa décision de se séparer, présentée comme un besoin vital de se reconstruire, témoigne de l’impact durable du conflit sur la santé mentale de ceux qui le vivent de loin.
La rupture entre Elina Svitolina et Gaël Monfils marque ainsi la fin d’une histoire d’amour très suivie, mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour deux champions qui entendent rester unis pour leur fille. Une séparation digne, sans règlement de comptes public, où chacun semble avoir mesuré la souffrance de l’autre. Si leur mariage s’achève, leur rôle de parents, lui, ne fait que commencer.
