Deux navires pétroliers ont été touchés vendredi 16 octobre au large de l’Arabie saoudite, dans les eaux du Golfe, a rapporté samedi l’agence de sécurité maritime britannique UKMTO. Les deux incidents, survenus à des centaines de kilomètres du détroit d’Ormuz, n’ont fait aucun blessé parmi les équipages, selon les autorités maritimes.
Un premier navire touché par un « projectile d’origine inconnue »
Le premier incident s’est produit à 68 milles marins au nord-est de la ville saoudienne de Jubail. Selon l’UKMTO, le tanker a été atteint par un « projectile d’origine inconnue ». L’équipage a été évacué par précaution. « Les membres d’équipage étaient sains et saufs », a précisé l’agence, ajoutant qu’aucun impact environnemental n’avait été signalé dans l’immédiat.
La société de sécurité maritime Vanguard a identifié l’un des navires touchés comme étant le pétrolier ST3, battant pavillon des Îles Marshall. Selon elle, « l’impact a provoqué une coupure de courant et un incendie dans la salle des machines ». L’équipage aurait été transféré à bord d’un porte-conteneurs sous pavillon des Émirats arabes unis qui se trouvait à proximité au moment des faits.
Un second tanker visé par des tirs de lance-roquettes
L’UKMTO a ensuite fait état d’un deuxième incident, survenu à 78 milles marins de la ville saoudienne. « Le capitaine d’un tanker a signalé avoir été pris pour cible par un tir de lance-roquettes provenant d’une petite embarcation, ce qui a endommagé la partie arrière bâbord », a rapporté l’agence britannique. Là encore, aucun bilan humain n’a été rapporté.
Ces attaques rappellent la menace persistante qui pèse sur la navigation commerciale dans la région. Les petites embarcations rapides, difficiles à détecter et à intercepter, sont régulièrement utilisées pour harceler ou frapper des navires marchands dans les eaux du Golfe et de la mer d’Oman.
Des attaques loin du détroit d’Ormuz
Les deux incidents se sont produits à des centaines de kilomètres du détroit d’Ormuz, point de passage stratégique par lequel transitait un cinquième des hydrocarbures mondiaux avant la guerre au Moyen-Orient. Depuis le début du conflit, Téhéran revendique le contrôle du détroit et cible régulièrement les bateaux qui y transitent sans son autorisation.
En riposte, Washington impose un blocus naval aux ports iraniens et escorte des pétroliers, qui sont de plus en plus nombreux à franchir le détroit sous protection militaire. Cette présence accrue des forces américaines n’a toutefois pas suffi à écarter tout risque : les attaques de vendredi montrent que la menace s’étend désormais bien au-delà de la seule zone du détroit.
Une région sous haute tension
Le contexte régional reste particulièrement inflammable. L’Arabie saoudite a été la cible, ces dernières semaines, de plusieurs séries de frappes attribuées aux rebelles houthis du Yémen, notamment contre l’aéroport de Riyad. Des ordres d’évacuation ont été émis dans le royaume et au Yémen après ces bombardements, et la France a condamné une « attaque odieuse » contre l’aéroport, au cours de laquelle une ressortissante française a été blessée.
Dans ce climat, la sécurité des routes maritimes du Golfe demeure un enjeu majeur pour l’économie mondiale. Toute perturbation durable du trafic pétrolier dans la zone pèserait directement sur les prix de l’énergie et sur les chaînes d’approvisionnement internationales.
Ce qu’il faut retenir
Deux tankers ont donc été touchés vendredi au large de l’Arabie saoudite, l’un par un projectile non identifié près de Jubail, l’autre par des tirs de lance-roquettes provenant d’une petite embarcation. Les équipages ont été épargnés et aucun impact environnemental n’a été signalé. Ces attaques, survenues loin du détroit d’Ormuz, confirment l’extension géographique d’une menace qui pèse sur la navigation commerciale dans l’ensemble du Golfe, dans un contexte régional déjà profondément déstabilisé.
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