Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le maire de Kiev Vitali Klitschko, rivaux politiques de longue date, ont échangé mardi 13 octobre des critiques publiques d’une rare virulence autour des préparatifs de la capitale face aux frappes russes attendues cet hiver. Un désaccord affiché qui expose au grand jour les fractures du pouvoir ukrainien à un moment critique du conflit.
Zelensky critique des préparatifs « moins avancés » qu’ailleurs
Volodymyr Zelensky a affirmé mardi avoir présidé une réunion consacrée à l’avancement des plans visant à préparer les villes ukrainiennes à l’approche de l’hiver, saison durant laquelle Kiev redoute des frappes dévastatrices sur ses infrastructures énergétiques, comme ce fut le cas en 2025.
À cette occasion, le chef de l’État a vivement critiqué la mise en œuvre des préparatifs dans la capitale, jugeant celle-ci moins avancée « même que dans les régions frontalières et celles situées en première ligne » du front.
« Et les habitants de Kiev le ressentent certainement — à un moment où même des frappes isolées de (drones) provoquent des coupures d’électricité et d’eau dans de vastes parties de la capitale », a-t-il ajouté, dressant un tableau sévère de la situation dans la ville.
Klitschko dénonce des critiques « sans fondement »
La réponse du maire de Kiev n’a pas tardé. Vitali Klitschko a rejeté ces critiques, les qualifiant de « sans fondement ». L’ancien champion de boxe a contre-attaqué en accusant la présidence de tenter de « détruire l’autonomie locale » des collectivités et de chercher à le remplacer à la tête de la capitale.
« Les gens m’ont élu et je travaille, en faisant tout mon possible dans des conditions extrêmement difficiles (…) afin que la ville puisse fonctionner malgré les attaques dévastatrices et incessantes de l’ennemi », a-t-il expliqué sur Telegram, revendiquant son bilan à la tête de la municipalité.
La semaine dernière, Vitali Klitschko avait déclaré à l’AFP que la capitale ukrainienne était en mode « survie » en raison des bombardements russes, qui ont déjà plongé par moments certains quartiers dans le noir, provoqué un chaos routier et mis à l’arrêt le métro.
Une rivalité politique ancienne
Les deux hommes s’opposent depuis des années, mais il est rare qu’ils affichent leur querelle en public de manière aussi directe. À son arrivée au pouvoir en 2019, Volodymyr Zelensky avait tenté de démettre de ses fonctions Vitali Klitschko, un proche de l’ancien président Petro Porochenko, principal rival politique de l’actuel chef de l’État.
Le maire de Kiev a accusé à plusieurs reprises Volodymyr Zelensky d’autoritarisme et de chercher à rogner les pouvoirs des collectivités locales. Cette nouvelle passe d’armes s’inscrit donc dans un conflit de longue durée entre le pouvoir central et la mairie de la capitale.
Un enjeu stratégique à l’approche de l’hiver
Au-delà des rivalités personnelles, l’enjeu est considérable. Les frappes russes sur le réseau énergétique ukrainien durant les mois d’hiver ont déjà provoqué par le passé des coupures massives d’électricité et de chauffage, plongeant des millions d’habitants dans des conditions de vie extrêmement difficiles.
La préparation des villes, et particulièrement de Kiev, à ces attaques est donc devenue un enjeu de survie pour les populations civiles. Les critiques croisées entre le président et le maire de la capitale risquent d’alimenter les inquiétudes des habitants, alors que les premières frappes de la saison hivernale pourraient intervenir dans les prochaines semaines.
Cette polémique publique intervient également dans un contexte international tendu, marqué par les débats sur un possible cessez-le-feu « énergétique » entre l’Ukraine et la Russie, ainsi que par les discussions sur les sanctions visant le diesel russe, que l’Union européenne estime donner à Moscou « les moyens de faire la guerre ».
Ce qu’il faut retenir
L’échange de critiques entre Volodymyr Zelensky et Vitali Klitschko révèle au grand jour les tensions entre le pouvoir central ukrainien et la municipalité de Kiev, à un moment où la préparation de la capitale aux frappes russes de l’hiver revêt une importance vitale. Si les deux hommes s’opposent depuis plusieurs années, la virulence de cet échange public témoigne de l’ampleur des divergences sur la gestion d’un enjeu directement lié à la sécurité des habitants de la capitale.
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